Project Kalevankatu: Happy Food Garden

Tänään Project Kalevankadussa vuorossa Happy Food Garden. Kaikista lounaspaikoista, joita tässä lähellä on, käyn varmaan eniten Happy Food Gardenissa. Yksin, Sampan kanssa, ystävien kanssa. Voisin varmaan sanoa, että Happy Food Gardenissa on paras kiinalainen seisova pöytä kaupungissa. Okei, en toki ole testannut kaupungin kaikkia kiinalaisia seisovia pöytiä, mutta ainakin sen kokemuksen perusteella, joka minulla on, olen oikeasti sitä mieltä, että tämän ravintolan anti on erinomainen. Monipuolinen, maukas, tasalaatuinen.

Buffetlounas maksaa 9,70€ ja sitä on tarjolla ma-pe klo 11-16 (la-su buffet on tarjolla klo 11-19, hinta 13,50€).

Syön eri ruokalajeja aina samassa järjestyksessä. Aina. Tähän järjestelmällisyyteni sitten rajoittuukin, muu elämä menee aika suurpiirteisesti...

Alukksi otan annoksen sushia.

Today on Project Kalevankatu Happy Food Garden . Of all the lunch places near here, I must go to Happy Food Garden the most. By myself, with Samppa, with friends. I could probably say that Happy Food Garden has the best Chinese buffet in town. Okay, I haven't of course tested all the Chinese buffets in town, but at least from the experience I do have, I really think this restaurant is excellent. Diverse, tasty and uniformly good.


The buffet lunch costs 9,70€ and it is served Monday to Friday from 11 A.M. to 4 P.M. (on Saturday and Sunday the price is 13,50€ from 11 A.M. to 7 P.M.)

I always eat the different dishes in the same order. Always. And that is the limit of my systematic behavior, everything else in life is pretty sketchy...

Sushit asetellaan kauniisti ympyrän muotton lautaselle. Keskelle tulee wasabia ja hillottua inkivääriä.

Syön aika paljon sushia. Uskon - vaikka eihän sitä varma voi olla - että minulle on kehittynyt aika hyvä käsitys siitä, mikä on hyvää sushia ja mikä ei taas ole niin maukasta tai rakenteeltaan miellyttävää. Kaikki Facebook ystäväni tietävät että vannon Tennispalatsin Take Sushin nimeen. Siellä sushien riisi on kuohkeaa ja kaikki maut ovat tuoreita ja vain yksinkertaisesti herkullisia. Sääli, että paikka on piilotettu Tennariin. Ennen olin Hanko Sushin suuri fani. Olin sitä mieltä, että se oli kaupungin paras sushi- paikka. Enää en ajattele niin. Hanko Sushin laajentumisen myötä laatu on kärsinyt. Ainakin viimeksi riisi oli puuromaista ja se vei koko ilon syömisestä. Samoin on käynyt Ichiban Sushissa Kampin kauppakeskuksessa. Viimeksi oli todella pettynyt. Toissapäivänä kävin ensimmäistä kertaa Konnichiwa ravintolassa testaamassa Sushi-buffetin, josta kaikki ovat intoilleet. Ihan OK, kaunis esillepano ja mielenkiintoisia makuyhdistelmiä. Mutta sushit olivat valtavia, ei sopivia suupaloja lainkaan, kuten sushien tulisi olla.

Hoh, tulipa vuodatus! Mutta vuodatus oli esipuhe sille toteamukselle, että Happy Food Gardenin sushit ovat vallan mainioita - etenkin kun kyseessä ei ole varsinainen sushi-ravintola ja vieläpä seisova pöytä. Riisin koostumus on hyvä ja vaikka makuina on aika perusvaihtoehtoja, kaikki toimii hienosti. Kokokin on loistava - juuri sopivia pikku suupaloja.

The sushi is arranged nicely on the plate to form a circle. Wasabi and pickled ginger go in the middle.

I eat quite a lot of sushi. I believe - although I cannot be quite sure - that I have acquired a pretty fair idea about what is good sushi and what is not, both in taste and texture. All my Facebook friends know I swear by Take Sushi in Tennispalatsi. The sushi rice there is fluffy and all flavors are fresh and just simply delicious. It's a shame the place is hidden inside the Tennispalatsi movie complex. I used to be a big fan of Hanko Sushi. I used to think it was the best sushi place in town. I no longer think that. After the expansion of Hanko Sushi  the quality has suffered. At least the last time the rice was lumpy and that destroyed the whole eating experience. The same has happened at Ichiban Sushi at the Kamppi mall. The day before yesterday I had the sushi buffet everyone has been raving about at Konnichiwa for the first time. It was OK, pretty presentation and interesting combinations of flavors. But the sushi was huge, not bite size, like sushi should be.

Wow, what an out-pour! But it was the prologue for statement, that the sushi at Happy Food Garden is excellent - especially as it is not actually a sushi restaurant ans a buffet as well. The texture of the rice is good and even though the different kinds of sushi are pretty basic, everything works perfectly. Even the size is brilliant - perfect little tidbits.

Seuraavaksi siirrytään salaattiin. Aasialainen raastesalaatti on todella herkullista, raikasta ja kirpeää! Tällä kertaa jäin kaipaamaan äyriäissalaattia, jossa on mustekalaa, katkarapuja ja simpukoita. Se oli korvattu appelssiininlohkoilla! Otin sitten hätäpäissäni porkkanaraastetta. Keitetty kananmuna on ehdoton! Viime vuonna kuulin, kun toisessa pöydässä pari rouvaa kikatteli keitetyille kananmunille ja he arvelivat, että kananmunat olivat osana seisovaa pöytää tulevan pääsiäisen kunniaksi. Eivät ole. Ne kuuluvat buffetiin aina.

Muuten salaattipöydässä on tarjolla ne perusjutut: vihreää salaattia, tomaatteja, kurkkua ja oliiveja sekä se iänikuinen sinappinen salaatinkastike. Näitä ei mitään tarvitse noteerata.

Next we move on to the salad. The Asian style coleslaw is really good, fresh and sharp! This time they didn't have the seafood salad with squid, shrimp and mussels. That had been replaced with orange wedges! I had some grated carrot instead. The hard boiled eggs are brilliant! Last year I heard two ladies giggling about the hard boiled eggs and they reckoned the eggs were a part of the buffet due to Easter, which was coming up. They are not. They are a staple. 

Other items at the salad bar are the usual green salad, tomatoes, cucumber slices and olives and the ubiquitous mustard salad dressing. No need to pay any attention to these at all.

Salaatin jälkeen siirrytään friteerattuihin ruokiin, joita dipataan hapanimeläkastikkeeseen. Myös tuoreet, paistetut herkkusienet ovat aivan mahtavia.

After salad we move on to the deep fried dishes, which are eaten with sweet and sour dip. The fresh, fried mushrooms are delicious too.

Seesampallot ovat mielenkiintoisia. Pallo on sitkoisia ja makea, eikä se ole kaikkien makuun. "Sellainen pallero" oli erään ystävä kommentti. Itse olen oppinut pitämään seesampalloista paljonkin.

The sesame seed balls are interesting. The ball is chewy and sweet and not everyone likes them. "What a ball" was my friend's comment. I have grown to like the sesame seed balls very much.

Lihatäytteiset höyrytetyt nyytit ovat myös todella hyviä. En ole missään muussa ravintolassa näitä nyyttejä nähnytkään.

The meat filled dumplings are also very good. I haven't seen dumplings like this anywhere else.

Lämmin ruoka on seisovassa pöydässä usein heikoin lenkki. Voi olla, että niin on Happy Food Gardenissa myös. Toisaalta tässä vaiheessa alkaa olla jo niin täynnä, että ei millään jaksa edes testata kaikkia lämpimän ruoan vaihtoehtoja. Niin nytkin. Otin vain inkiväärikanaa ja paistettuja vihanneksia. Vihannekset varsinkin olivat ihanan rapeita, joka antaa ymmärtää, että ravintola ei käytä pakastevihanneksia. Kaiken kaikkiaan lämpimiä ruokia on tarjolla varmasti viisi tai kuusi erilaista, mikä on aika moinen määrä. Eräs asiakas sanoikin seuralaiselleen, että ravintolassa taitaa olla kaupungin monipuolisin tarjonta ruokalajien suhteen. Erittäin todennäköisesti.

The warm dishes are usually the weakest link at a buffet. It could be, that that's the case at Happy Food Garden as well. On the other hand I'm usually already so full by this time, that I simply can't test all the different varieties of warm dishes. And so it was now as well. I just had ginger chicken and fried vegetables. Especially the vegetables were very crispy, which leads me to believe the restaurant doesn't use frozen vegetables. All in all there are probably five or six different warm dishes on offer, which is quite a lot.  One customer commented to his lunch companion, that this restaurant may have the most diverse Chinese buffet in town as far as different dishes go. Most probably it is so.

Varsinaista jälkiruokaa ei ole tarjolla mutta ateria on mukava päättää kulhollisella hedelmiä, joita on aina tarjolla salaattipöydässä. Tällä kertaa siellä oli litsiä ja niitä appelsiinilohkoja.

There is no dessert on offer as such but it's nice to end the meal with a bowl of fruit from the salad bar. This time they had lychee and the aforementioned orange slices. 

Aterian päättää tee.

Happy Food Gardeniin ei kannata mennä sisustuksen takia. Näinhän on monen Kalevankadun ravintolan kohdalla. Mutta jälleen ruoka on pääasia, ei sisustus. Eikä sisustuksessa mitään vikaa ole, se on ihan siisti ja hyvin samanlainen, kun monessa muussa Helsingin kiinalaisessa ravintolassa (mielenkiintoinen konseptihan voisi olla todella trendikäs ja moderni sisustus yhdistettynä perinteiseen kiinalaiseen ruokaan - kukakohan senkin toteuttaisi...).

The meal ends with tea.

You don't necessarily go to Happy Food Garden for the decor. That is the case with many of the restaurants on Kalevankatu. But again, the food is the main thing, not the decor. And there isn't really anything wrong with the decor, it's clean and tidy and very similar to many other Chinese restaurants in Helsinki (an interesting concept would be to combine a very modern and trendy decor with traditional Chinese food . I wonder who would make that happen...).

Ravintola on aina lounasaikana varsin täynnä. Kannattaa mennä ennen kahtatoista tai vastaavasti kahden maissa. Ravintola on myös kiinalaisten turistiryhmien suosiossa ja välillä bussilastillinen eläkeläisiä vyöryy sisään, saa ennalta tilatut erikoisruoat tarjoiltuina suoraan pöytiin, jonka jälkeen varsin pian sama porukka vyöryy taas ulos. Ravintola taitaa olla myös jossain matkailujulkaisussa, koska yllättävän moni muukin turisti eksyy ehkä hieman syrjäiselle Kalevankadulle. Edes etuoven parhaillaan peittävät rakennustelineet ja pressut eivät asiakkaiden määrää pahemmin rajoita.

Ravintolan kannattaisi ehkä kehittää joku ilta-buffet myös. Viikonloppunahan seisova pöytä on klo 19 asti. Arkipäivisin ravintolassa on aina asiakkaita mutta veimme kerran ystäväpariskunnan sinne arki-iltana ja olimme koko ruokailun ajan ainoat asiakkaat.

Eli suotuisista kommenteistani päätellen, lukija voi olettaa, että suosittelen Happy Food Gardenia. Niin teenkin, mitä lämpimimmin.

The restaurant is always quite full at lunch time. You should either go before twelve or then around two. The restaurant is also very popular with Chinese tourist groups and now and again a buss load of pensioners will roll in, get their pre-ordered meal served to them at the tables, after which quite soon the same gang rolls back out again. I think the restaurant must also be listed in some tourist publication, because surprisingly many tourists find their way to this secluded spot on Kalevankatu. Even the scaffolding and tarpaulin that now cover the front door don't much limit the number of customes

It might be a good idea for the restaurant to do an evening buffet as well. They do have the buffet until 7 P,M, on weekends. During weekdays the restaurant is always full but once we took some friends there on a weeknight and we were the only customers all through dinner.

So from my favorable comments one can probably come to the conclusion, that I recommend Happy Food Garden highly. And that I certainly do.

Asian Food Garden

Kalevankatu 23

00100 Helsinki